Preface

Je me souviens, c'était au milieu du mois d'août 1979, à Shanghai. Le long du parapet qui borde le Yang Tsé Kiang sur le Bund, il y avait là une centaine de couples enlacés. Pour échanger leurs baisers en public, ils s'étaient recouverts la tête de leurs vestes ou leurs pull over. C'était un tableau impossible à imaginer quelques années auparavant.
La visite de la grande muraille je l'avais faite en 1954 en compagnie d'une trentaine de Français et de quelques Chinois chargés de nous piloter. A part nous il n'y avait personne. Il régnait une solitude impressionnante dans ce décor grandiose. Et voilà qu'aujourd'hui, vingt cinq ans après je roule dans un train bondé de touristes venus du monde entier. Anglais, Américains, Italiens, Français, bardés d'appareils photos, accompagnées de leurs interprètes. . . Nous ne possédons qu'un plan rédigé en chinois, nous essayons de le déchiffrer en hochant la tête d'un air sceptique. A ce moment un vieux Chinois, qui a compris notre embarras, s'approche de nous, il connaît quelques mots d'anglais " Y love you, yes, wiskhy, Churchil,"et moi deux mots dans sa langue, " Sirou et Cié Cié " (lac et merci), ajoutez y quelques gestes et mimiques convaincantes, cela suffit pour alimenter une conversation. Il jette un coup d'oeil sur le plan, scrute l'horizon, se gratte le nez et nous désigne de l'index la direction à prendre. Nous y sommes engagés depuis cinq minutes à peine, quand nous entendons courir derrière nous, c'est notre chinois qui agite son parapluie pour nous faire signe de l'attendre, " I love, you, yes, Churchil", il teint absolument à nous accompagner jusqu'au bout. Nous avons admiré en sa compagnie, les cascades, le lac, il était heureux et fier comme s'il en était le propriétaire. Au moment de nous séparer, pour retourner à l'hôtel, je lui ai lancé : " Yes, I Love You, Churchill, Thank You", un mot de plus pour son vocabulaire. Il a agité la main pendant que nous nous éloignions.